Els operaris de quatre potes que aquest estiu treballen als torrents de Sóller formen part d’un programa municipal que aposta per un manteniment ambientalment sostenible. Dotze ases procedents de Natura Parc s’han incorporat a les tasques de control de la vegetació que creix als llits dels torrents, una fórmula que permet reduir la biomassa acumulada i minimitzar la dependència de desbrosses mecàniques.
Els animals s’alimenten de la vegetació que envaeix els llits i contribueixen a mantenir-los accessibles abans que sigui necessari intervenir amb maquinària. Tot i que la imatge remet a pràctiques tradicionals del camp mallorquí, el sistema té darrere una dècada de recerca científica. L’any 2015, SEMILLA —avui integrada en l’IRFAP—, la Fundació Natura Parc i la Universitat de les Illes Balears iniciaren un estudi per determinar si la pastura podia convertir-se en una eina eficaç per controlar la vegetació i reduir el risc d’incendis.
La investigació se centrà en el comportament de l’ase mallorquí i en la seva capacitat per disminuir de manera natural la biomassa vegetal en espais d’interès ambiental. Els resultats demostraren que el pasturatge amb ases permet reduir fins a un 52% la biomassa. Els experts conclogueren que el sistema és útil en franges de protecció contra incendis, torrents i àrees periurbanes.
Amb el temps, l’experiència ha passat de les parcel·les experimentals a diversos municipis de l’illa, entre ells Capdepera, Santa Eugènia i Sóller. Enguany, l’Ajuntament ha ampliat el programa fins a dotze exemplars que treballen en diferents trams urbans. El conseller Joan Simonet destaca que aquesta aplicació “demostra com una recerca iniciada fa més d’una dècada es converteix en una eina de gestió quotidiana” i reivindica el valor d’una raça autòctona com l’ase mallorquí.
La presència dels animals als torrents de Sóller és, així, la traducció pràctica d’un projecte científic que ha permès recuperar el pasturatge com a instrument de gestió sostenible del territori de forma més natural i sense intervenció de màquines.