Les estrenes nadalenques, sovint conegudes com els tradicionals “aguinaldos”, constitueixen un autèntic alè per a les sofrides economies casolanes que veuen com les despeses extra tan habituals en aquestes dades deixen les arques domèstiques tocades de mort.

És en èpoques de crisi com l’actual quan les estrenes passen a esdevenir autèntics salvavides per a les economies familiars que veuen amb molt bons ulls l’arribada de paneres o d’uns diners extra per fer front a l’allau de consumisme que arrasa les nostres llars durant les festes més mediatitzades de l’any.

Estrenes o “aguinaldos”?

Tot i que el costum de les estrenes està molt ben documentat al llarg de la història; l’etimologia de la paraula és força discutida: si la paraula estrena sembla que prové del llatí strenna o strena, el significat primigeni de la qual és presagi o pronòstic, ben aviat es va acostumar a simbolitzar els presagis en regals -tant fou així que al temps que se li presagiava a algú alguna cosa en ocasió de l’arribada de l’any se li anaren oferint diversos tipus de regals; mentre que una altra etimologia la relaciona amb el mot d’origen celta eguinald, paraula que feia referència al regal d’any nou -d’aquest etimologia ha derivat el mot castellà “aguinaldo”.

Costum ancestral

A l’antiga Roma ja era un costum molt estès el de felicitar acompanyant de regals les festes de cap d’Any, així com també els aniversaris. Tant era així, que fins i tot retien culte a Strenia -la deessa de la bona salut i la bona sort. De fet, la paraula en català que designa aquest fet com ja hem vist és estrena amb el significat d’obsequi o present que es fa per demostrar l’alegria o la satisfacció en la celebració d’una aconteixement feliç; d’aquesta mateixa paraula procedeix el verb estrenar on es fa referència a la idea de principi d’alguna cosa, més ben dir de començar bé l’inici d’alguna empresa.

Aquest costum s’inicià durant el regnat de Ròmul -el primer monarca de Roma- el qual rebé ,el primer dia de l’any, de part dels seus col.laboradors unes branques tallades d’un arbre fruiter del bosc de la deessa Strènia. Aquest fet es va anar repetint al llarg dels anys successius rebent el nom de strena com a senyal de bon auguri per a la resta de l’any.

Amb el pas del temps, les primitives estrenes varen anar evolucionant cap a regals més sofisticats. Les estrenes podien ésser de naturalesa tributària quan eren els serfs qui les presentaven als seus amos o governants, o donatius quan eren els poderosos qui els lliuraven als seus súbdits en senyal de bons auguris de cara al futur.

L’estrena nadalenca

De fet, la paga extraordinària nadalenca va sorgir com l’estrena que els patrons donaven als seus treballadors. Aquesta paga es va convertir en ocasions en obsequiar en espècies en lloc de fer-ho amb doblers: d’aquí sorgiren les clàssiques paneres de Nadal.

Un univers de paneres

En l’actualitat són moltes les empreses que fan l’estrena en forma de panera. Concretament es tracta d’una panera de vímet plena de productes de l’època: torrons, cava, diverses begudes alcoholiques i dolços sobretot.

L’originalitat durant les darreres dècades ha provocat que les paneres hagin abandonat la seva funció alimentària per convertir-se en presents que poden girar al voltant del món dels cosmètics, de productes de caire ecològic, etc.

També són nombroses les associacions esportives i culturals que aprofiten aquestes dates per sortejar una panera nadalenca entre els seus associats i gent afí, la qual cosa incrementa la presència d’aquest regal nadalenc encara més.

Sigui d’una manera o de l’altra són poques les cases que no compten amb algun tipus d’estrena de cara a les festes que s’apropen que contribuirà a alleugerir part de les despeses que solen  devastar les economies familiars en aquestes dates.

Ja tenguin un caràcter simbòlic o d’agraïment les estrenes nadalenques sempre són ben rebudes, i contribueixen a fomentar les bones relacions entre els diferents membres de les empreses ja que són un detall per part dels caps envers els esforços que els seus subordinats han anat fent al llarg de l’any per poder tirar l’empresa endavant amb solvència i eficàcia.

Les estrenes, paneres nadalenques o “aguinaldos” posen de manifest l’esperit de germanor i gratitud que sol envoltar les dates en què aquestes s’ofereixen.

Ara bé, les paneres es troben en retrocés a favor dels “aguinaldos” o estrenes en metàl.lic que cada vegada són preferides als lots de productes nadalencs, ja que amb els diners els propis beneficiaris poden decidir en què gastar-los.

Estrenes i paneres serveixen en aquestes dates per fer palès l’esperit “nadalenc” que omple aquestes dates de pau i germanor.