L’usdefruit (“usufructo”) és una institució de Dret Civil, en motiu de la qual la persona beneficiària d’aquest dret, anomenada usufructuària pot fer ús, fruir, de béns o drets d’altres persones, amb l’obligació de conservar o mantenir la forma i essència o substància d’aquells bens usufructuats; el contingut del seu dret no li permet vendre el bé usufructuat, facultat que pertany només al propietari , que s’anomena “nuu propietari” perquè en té una propietat buida de contingut.
D’aquesta manera, l’usufructuari -que pot ser persona física o persona jurídica- podrà fer seus tots els rendiments o fruits de la cosa o dret usufructuat, podrà llogar el bé usufructuat i fins i tot podrà cedir el seu dret d’usdefruit, bé mitjançant un preu o bé gratuïtament. En aquest cas de cessió del seu dret, es resoldrien els contractes que hagués celebrat i afectassin la cosa usufructuada, del valor de la qual no n’ha de respondre mai en cas d’haver- ne fet un ús adient i legítim, a difèrencia del casos en què ha actuat amb negligència o mala fe, quan per exemple no s’hagin duit a terme les reparacions necessàries per a mantenir en bones condicions la cosa usufructuada. Si calgués fer reparacions extraordinàries, el responsable de les despeses seria el propietari del bé.
En el cas que el bé usufructuat sigui un immoble, el pagament del corresponent IBI correspon a l’usufructuari.
Es pot constituir per voluntat de les parts implicades (manifestació en acta notarial o en testament, per exemple ) o bé per Llei ( per exemple en el cas de la legítima que correspon al conjuge del difunt, a Mallorca).
Quan es constitueix per voluntat de les parts, es pot pactar un termini determinat o un temps indefinit, també es poden establir condicions resolutòries que posarien fi a l’usdefruit en el cas de complir-se aquelles condicions en un determinat moment. Cal, òbviament, la renúncia a l’usdefruit per part del beneficiari.
Els beneficiaris d’un usdefruit poden ser una o més persones; en aquest darrer cas el dret d’usdefruit no cessaria fins a la mort o renúncia del darrer dels beneficiaris.
