El Museu Balear de Ciències Naturals i Jardí Botànic de Sóller (MUCBO) ha rebut la donació d’una pell conservada de foca monjo (Monachus monachus) que va pertànyer al biòleg Xisco Avellà.

La donació va ser formalitzada el 29 de setembre per Sebastià Miquel Avellà i família. La pell havia estat propietat del biòleg, fundador i president del Fons per a la Foca de la Mediterrània, que la va adquirir en algun moment entre els anys 1989 i 1993, durant les campanyes de recerca i conscienciació sobre el vell marí entre la població nord-africana que l’entitat va dur a terme fins al 2004.

Segons informa Mucbo, la peça s’inclourà en un futur proper en les exposicions del Museu Balear de Ciències Naturals.

El vell marí, o foca monjo, es considera extingit a les Balears des del 1958, quan els dos guàrdies civils varen caçar a Cala Tuent, el darrer exemplar del qual es té constància. Des d’aleshores només s’ha registrat una observació fugaç prop de Calvià el 2008 i la detecció d’ADN ambiental corresponent a l’espècie prop de sa Dragonera el 2023.

L’espècie, amb una població mundial estimada d’entre 400 i 600 individus madurs, sobreviu sobretot a Mauritània, Madeira i Grècia, on es troben les úniques colònies reproductores de la Mediterrània. També s’hi han constatat observacions esporàdiques a Tunísia i Algèria.

La relació de les persones amb la foca monjo continua sent conflictiva als llocs on alguns pescadors consideren perjudicial la seva presència, la qual cosa xoca amb els esforços de conservació de diverses entitats implicades en la protecció de l’espècie.