El món del bàsquet ha perdut aquest diumenge una de les seves grans figures històriques. Rafel Rullán Ribera, nascut a Palma l’any 1952, ha mort als 73 anys a Madrid, víctima d’una malaltia que patia en els darrers anys. Considerat un referent indiscutible del bàsquet espanyol i internacional, va destacar especialment en la seva llarga etapa al Reial Madrid i amb la selecció espanyola.

Amb 18 temporades vestint la samarreta blanca, Rullán va conquerir un total de 26 títols i va deixar una empremta inesborrable al club. La seva trajectòria internacional tampoc va passar desapercebuda: va ser internacional en 162 ocasions, participà en els Jocs Olímpics de Munic 1972, obtingué la medalla de plata a l’Europeu disputat a Espanya l’any 1973 i va tenir un paper destacat en diverses competicions internacionals com el Preolímpic de 1976.

Pioner del bàsquet a les Illes Balears, Rullán es convertí en el primer jugador balear en participar en uns Jocs Olímpics en aquesta disciplina. La seva carrera va marcar un abans i un després per a molts joves que veien en ell un model a seguir.

Fill de pare solleric, l’esportista va mantenir una relació estreta amb Sóller, municipi on la seva família tenia una casa al Port i on solia passar llargues temporades entre campanyes esportives. Aquesta vinculació amb la vall, i fins i tot amb el club Joventut Mariana, va fer que fos una figura molt estimada també en l’àmbit local.